טיול בצפון הבלטי – ליטא ולטביה באוגוסט

חודש אוגוסט הוביל אותנו, שני זוגות בשנות ה־60 וה־70, למסע צפוני מרתק בין ליטא ולטביה. שילוב בין ערים עתיקות מרתקות, אתרי היסטוריה יהודית טעוני זיכרון, נופים ירוקים ועמקים שקטים, לצד חוויות קולינריות מקומיות ואירוח חם. הטיול התבסס כולו על תחבורה ציבורית, מדריכים מקומיים ושילוב של סיורים מודרכים באנגלית ובעברית – והפך לחוויה שמחברת בין עבר כואב ליופי עכשווי.

ההתחלה בוילנה (Vilnius)

הגענו בטיסה ישירה לווילנה עם ישראייר, נחיתה בשדה תעופה קטן, שקט ונוח. משם הדרך למרכז העיר פשוטה – 15 דקות בלבד במונית דרך אפליקציית BOLT, זולה ונגישה. המלון שנבחר, Ratonda Centrum Hotel, סיפק חוויית אירוח מצוינת: מיקום מרכזי, שירות אדיב וארוחת בוקר ברמה גבוהה. יתרונו – קרבה לעיר העתיקה, אך מבלי לסבול מרעש הלילה שמאפיין את הסמטאות הצפופות.

בווילנה פגשנו פנים שונות: מצד אחד, הרחובות האירופאים האלגנטיים והשדרה הראשית Gediminas, שבה בולטים מלונות מוכרים כמו Hilton ו־Novotel. מצד שני, סמטאות עתיקות מלאות היסטוריה, שהובילו אותנו אל אתרי חובה – בראשם ארמון הדוכסים הגדולים (Palace of the Grand Dukes of Lithuania). הסיור המודרך בארמון הפך מבנה שחזור לא מרשים במיוחד למסע חי אל העבר הליטאי, עם מדריכה צעירה שהעניקה רובד היסטורי עשיר.

סיורים והיסטוריה יהודית

בלב ווילנה מתקיים עולם היסטורי טעון. יצאנו לסיור עם אדי (Eduard Vender), מדריך ישראלי-ליטאי, מומחה למורשת יהודית. דרכו גילינו מבנים שהוסתרו מן העין – בית חרושת יהודי שפעל בסתר, מקומות מגוריו של הגאון מווילנה, סמטאות הגטו ומוקדי זיכרון לשואת יהודי ליטא.

הסיור הגיע לשיאו בביקור ביער פונאר (Ponary), שבו נטבחו כ־70 אלף יהודים בזמן הכיבוש הנאצי. האנדרטאות במקום שימשו עדות אילמת לזוועות, אך החיבור הישיר עם מדריך שהכיר את ההיסטוריה מבפנים הפך את החוויה לאישית ונוקבת.

טבע ותרבות מחוץ לעיר

ביום השלישי נסענו מווילנה לעיירה טרקאי (Trakai), המפורסמת בזכות טירת האי (Trakai Island Castle) – מבצר ימי־ביניימי אדום־לבנים המוקף באגמים. הדרך לשם עוברת באתר מרתק נוסף – גבעת המלאכים (Angelu Kalva), שבה מאות פסלי עץ מרשימים המזכירים את עברם האלילי של תושבי האזור.

בטרקאי גילינו גם את סיפורה של קהילת הקראים, קהילה יהודית־טורקית שהגיעה לכאן במאה ה־14. בתי התפילה, ה"כאסה" (Kenesa), והמוזיאון הקטן הציגו חיי יומיום של קהילה ייחודית שמנתה מאות משפחות – והיום נותרו ממנה רק כמה עשרות.

מעבר לליבו של הבלטי – ריגה (Riga)

לאחר השכרת רכב בשדה התעופה בווילנה המשכנו בנסיעה בת ארבע שעות אל ריגה. בדרך חצינו את הגבול לליטא ללא תחנות ביקורת, אך עצרנו לאתנחתא מרשימה בארמון Rundāle Palace, פנינה בארוקית הממוקמת בלב לטביה הכפרית.

בריגה בחרנו להתמקם במלון Hotel Bergs Suites, שהעניק שילוב מושלם של חדרים מרווחים, קרבה לעיר העתיקה ושירות יוצא דופן. העיר עצמה הפתיעה אותנו ביופייה – נהר זורם בלב העיר, פארקים ירוקים ואווירה קוסמופוליטית. שיטוט רגלי בעיר העתיקה חשף רחובות מרוצפי אבן, שווקים, ובתי עץ היסטוריים.

מורשת יהודית בריגה

ביקור משמעותי היה במוזיאון הגטו של ריגה (Riga Ghetto and Holocaust Museum). המוזיאון אינו מהודר, אך נוגע ללב. צריף מקורי שהועתק משטח הגטו מציג את חיי היומיום היהודיים, ותצלומים נדירים ממחישים את המציאות האכזרית של התקופה. הפגישה עם הרב מנחם ברקאן, המייסד שמחזיק את המקום בכוחות עצמו, הייתה חוויה אנושית שלא שוכחים – מפגש שמוסיף רובד אישי לסיפור ההיסטורי.

יום טבע בפארק הלאומי גאויה (Gauja National Park)

מריגה יצאנו צפונה אל פארק גאויה (Gauja National Park) – אחד הפארקים היפים בבלטיות. יום שלם התמלא במסלולי הליכה בין אגמים, מערות חצובות בסלעי גיר, מבצרים עתיקים ונחלים זורמים. זהו יעד חובה לכל מי שמבקש לחבר בין העיר לעולם הטבע, ואצלנו זה נחרת כאחת החוויות המרעננות ביותר בטיול.

קובנה (Kaunas) – חזרה לליטא

לאחר שהותנו בלטביה, חזרנו לליטא לעיר השנייה בגודלה – קובנה. אחד מהאתרים החשובים שבה הוא המבצר התשיעי (Ninth Fort), המשמש כמוזיאון להיסטוריה הליטאית ולרצח יהודי האזור. הסיור המודרך הציג שלושה פרקים מרכזיים: ההיסטוריה הצבאית הקדומה של ליטא, התקופה הרוסית, והשואה. האנדרטה המרשימה שבחצר המבצר, לזכר עשרות אלפי הנרצחים, השאירה אותנו ללא מילים.

בקובנה פגשנו גם צדדים עדינים יותר: ציורי קיר ענקיים שמפארים את קירות העיר, בהם ציור מפורסם של המשוררת לאה גולדברג – ילידת העיר.

דיפלומטיה מצילת חיים – מוזיאון סוגיהארה (Sugihara House)

אחד הרגעים המרגשים בקובנה היה ביקור בביתו של חסיד אומות העולם, הקונסול היפני צ'יאונה סוגיהארה. הוא העניק אלפי ויזות ליהודים בזמן מלחמת העולם השנייה, וכך הציל את חייהם. המוזיאון, קטן אך מרשים, מציג מסמכים מקוריים, סרטים ועדויות, וממחיש את גבורתו של אדם בודד מול מערכת שלמה.

חזרה לווילנה וסיום

את ימי המסע חתמנו בשיבה לווילנה, שם בילינו בטרקאי ובאגמים הסובבים, לפני טיסה חזרה לישראל.

ליטא ולטביה באוגוסט סיפקו לנו חוויה ייחודית – שילוב בין ערים מלאות היסטוריה, אתרי זיכרון יהודיים נוגעים ללב, נופי טבע ירוקים ושקטים, ותרבות עשירה. מהעיר העתיקה של וילנה, דרך הטירה על האגם בטרקאי, ועד לרחובותיה של ריגה והפארקים הפראיים של גאויה – כל יום טמן בחובו פרק חדש.

המסע לא היה רק טיול גיאוגרפי, אלא מסע בזמן ובנפש – בין יופי לבין זיכרון, בין עולמות שנכחדו לבין חיים חדשים שקמים במקומם.